De eerste indruk

Het eerste dat me opviel toen ik toekwam in Lilongwe en van de luchthaven naar mijn nieuwe (t)huis werd gebracht, waren de ellenlange rijen wachtende auto's her en der langs de baan. Al snel werd duidelijk wat de reden hiervoor was. In Malawi is er een tekort aan benzine. Heel concreet betekent dit dat mensen uren, soms een hele dag of in het ergste geval zelfs meerdere dagen, met de wagen in de rij staan voor een tankstation. Het toppunt is dat zelfs het wachten niet altijd een garantie is om effectief benzine te bemachtigen...

Naast rijen voor benzine, zijn er ook rijen voor... suiker. Raar maar waar! Als nieuw en onwetend in zuidelijk Afrika ging ik er van uit dat suiker hier een voor de hand liggend product zou zijn. Niet dus! Ook hier wachten mensen in oneindige rijen voor de deuren van de lokale supermarkt op de dagen dat er suiker te koop is. De exacte reden van het suikertekort is me nog niet helemaal duidelijk. Een slecht jaar door slechte weersomstandigheden ving ik ergens op.