Liwonde

De dag na mijn lange wandeling op het Zomba-plateau, nog wat stram in de benen, vertrok ik naar Liwonde. Deze plaats ligt op een uur rijden van Zomba, op de terugweg richting Lilongwe, en aan de rand van het nationaal park.

Via via hoorde ik dat ik best naar Bushman’s Baobab kon gaan, een lodge net buiten het nationaal park. Heel mooi en rustig gelegen, lekker eten en de nijlpaarden hoor je er regelmatig in de verte brommen. ’s Nachts zouden ze zelf tot in het kamp komen, net als de olifanten af en toe. Maar niks om je zorgen over te maken, zo hoorde ik nog meer.

Om in het kamp te geraken, moest ik aan de bushalte van Liwonde een fietstaxi nemen. Dit is gewoon een fiets met een kussen achterop het fietsrek. Tegen een kleine prijs brengen zij je waar je maar wilt. Tot aan het kamp was het toch een halfuurtje achterop de fiets, rijdend op een aarden weggetje, door de Afrikaanse vlaktes. Hoog gras om je heen, hier en daar een baobab in het landschap en af en toe een klein dorpje, maar verder niets eigenlijk.

Het kamp zelf was inderdaad mooi gelegen, proper en idyllisch. Een oase van rust. Uiteindelijk ben ik er twee dagen gebleven. In die twee dagen hoorde ik inderdaad voortdurend nijlpaarden op de achtergrond (zij maken een laag, brommend geluid, vergelijkbaar met een bastoon). Ik maakte een kanotocht op de rivier, waarbij ik groepjes nijlpaarden zag, rustend in het water. Vogels allerhande. Antilopen, wilde zwijnen en termietenheuvels op de oevers. Een heel speciale ervaring: alleen in een bootje op het water (wel met iemand om te roeien) met rondomrond het landschap en de dieren. Het leek bijna als in een droom…

Na de kanotocht had ik het geluk met een pas aangekomen groep toeristen, bij valavond, mee te mogen rijden met hun jeep naar en in het nationaal park. Net buiten het kamp waar ik verbleef, zagen we meteen drie olifanten langs de weg. Met andere woorden, ook al is er een nationaal park, aangezien er geen omheining is, lopen de dieren gewoon vrij en overal rond. Een olifant of nijlpaard tegenkomen in het kamp, op weg naar de toiletten midden in de nacht, is dus niet onmogelijk!

Tijdens de jeeptocht heb ik nog een paar dieren gezien: een olifant, een nijlpaard, antilopen en een paar wilde zwijnen. Het was minder dan ik gehoopt en verwacht had, maar toch leuk en spectaculair. Vooral wanneer je een olifant of een nijlpaard ziet, ben je toch even sprakeloos en mateloos gefascineerd!

Samengevat was ook Liwonde een mooie en onvergetelijke ervaring. Een voorsmaakje van wat komen gaat, denk ik, want weldra ga ik voor vier dagen naar Zambia, op een echte safari naar het South Luangwa Nationaal Park, één van de mooiste parken in de regio! waar je wilde Afrikaanse dieren overal kan spotten. Daar kijk ik heel erg naar uit! Nog een paar nachtjes slapen en dan is het zover!